A Rede foi idealizada por Solange Zúñiga e liderada inicialmente por Helena Ferrez, ambas do Departamento de Pesquisa e Documentação da Fundação Nacional de Arte (FUNARTE). Ela teve início em 1995 com 11 órgãos públicos e privados do Rio de Janeiro e de Niterói. Atualmente (out. 2009), conta com 36 unidades integrantes.
A REDARTE/RJ foi oficializada em 2006, a fim de ampliar suas possibilidades de atuação e dar mais credibilidade e solidez ao trabalho.
Desde o início, tem promovido reuniões mensais entre seus integrantes, visitas a unidades de informação que lidam com arte, palestras e eventos na área.
